Każdy człowiek przynajmniej raz miał do czynienia z kolorowymi balonami napełnionymi helem, które - w odróżnieniu od balonów napełnianych powietrzem - nie opadają na dół, a unoszą się do góry. Dlaczego jest to możliwe?
Hel jest gazem, który jest lżejszy od powietrza. Dzięki temu unosi wszystkie przedmioty nim napełnione do góry. Przez jakiś czas tę właściwość helu wykorzystywano, aby unosić do góry balony, szybko jednak okazało się, że wypełnianie dużych balonów helem nie jest najlepszym rozwiązaniem.
Gaz ten bowiem jest dość drogi, jeśli chodzi o eksploatację. Jego otrzymywanie wymaga kosztownych prac. Hel uzyskuje się głównie w Stanach Zjednoczonych, w Europie natomiast jedyny ośrodek znajduje się w Polsce, w Odolanowie.
Do dużych balonów, którymi przemieszczają się ludzie zaczęto używać nagrzanego powietrza, które unosi balon. Obecnie wykorzystuje się hel do balonów dekoracyjnych. Tu nie potrzeba dużych ilości helu, aby wypełnić balony.
Właściwość helu, polegająca na tym, że jest on lżejszy od powietrza, sprawiła, że balony znalazły wiele zastosowań nie tylko jako element dekoracyjny, lecz także jako nośnik reklamy. Balony reklamowe i sterowce balonowe, wykorzystujące do wypełnienia hel do balonów pozwalają docierać z reklamą do większej liczby osób.
Reklama umieszczona na dużych, dryfujących w powietrzu balonach jest lepiej widoczna, a dzięki dużym nadrukom i kolorowym grafikom może łatwiej docierać do świadomości każdego, kto się z nią zetknie. W takim przypadku balony wypełnione helem okazują się skuteczniejsze jako narzędzie reklamowe niż billboardy na które w dzisiejszych czasach coraz mniej osób zwraca uwagę.
Hel do balonów jest bardzo popularny nie tylko ze względu na tę właściwość, która pozwala unosić się balonom do góry. Ciekawą właściwością, którą posiada hel, jest to, że umożliwia zmianę barwy głosu. Wdychając hel można osiągnąć efekt Kaczora Donalda, czyli głos przypominający ten, jaki miała postać z kreskówki.
Może się to stać powodem wielu komicznych sytuacji, w których chętnie biorą udział zarówno dorośli, jak i dzieci. Nic dziwnego, że - zważywszy na te dwie wspomniane właściwości - helem zainteresowanych jest tak wiele osób.
Korzystną rzeczą jest fakt, że butlę, w której jest hel do balonów można kupić w formie jednorazowej butli, do domowego użytku. Takie butle występują na ogół w dwóch pojemnościach. Wystarczają do napełnienia bądź to 30, bądź 50 balonów. Po wyczerpaniu się helu butlę należy wyrzucić bądź oddać do wyznaczonego punktu. Pod żadnym pozorem tych jednorazowych butli nie można powtórnie napełniać.
Do celów przemysłowych natomiast można zakupić butle wielorazowego użytku, które można napełniać dowolną ilość razy. Takie butle można kupić i napełniać tylko w jednym miejscu, wspomnianym już Odolanowie. Wystarczają do napełnienia kilkuset małych balonów, ale na ogół wykorzystuje się je do napełniania dużych balonów reklamowych.
Hel do balonów staje się coraz bardziej popularny, bo i balony nim napełniane są znacznie ciekawsze niż te tradycyjne, napełniane nadmuchiwanym powietrzem. Przede wszystkim, balonom na hel można nadawać różne kształty gdyż produkuje się je z folii, którą plastycznie można wykorzystywać do nadawania balonom kształtów zwierzęcych czy formowaniu z nich popularnych postaci z bajek i filmów dla dzieci.
Takie różnokształtne kolorowe balony doskonale pamiętamy z festynów. Jedyną ich wadą było to, że jeśli nie trzymało się ich mocno, ulatywały w powietrze. Taki już ich urok, który raz jest wadą, a raz zaletą.